浅田次郎「鉄道員(ぽっぽや) 」

1997年の直木賞受賞作であり、表題作が高倉健主演で映画化されたこともあって、浅田作品の中では最も良く知られた一冊だと思います。清朝末期を舞台にした歴史娯楽長編「蒼穹の昴」など、彼の本来の力量を示した真の代表作は他に幾つもありますが、この短編集にも味わい深い作品が並んでおり、浅田次郎の人情味溢れる一側面を語るには欠かせません。激動の昭和を仕事一本やりでガムシャラに突き進み、そんな中で誰にも言えぬ虚しさや淋しさを胸の内に押し隠して来たであろう中高年層へのレクイエム。




オビには「もう一度泣いてみませんか」のキャッチコピーが踊り、いかにもお涙頂戴の作品集であろうことが伺い知れますが、ここは出版社の言いなりになって泣きながら読むのが吉です。8本の短編が並んでおり、幼くして死んだ愛娘、子供だった頃の自分を置きざりにして失踪した父親、今は亡き祖父など、死者との交流にまつわる物語が多く描かれているのが特徴的。かと言って、それが安っぽいファンタジーになったり下世話なオカルト色を醸し出したりもせず、淡々とした日常の中で優しく暖かくさり気なく描写されているところが巧みです。特に好きなのは、既に改名され今は無くなってしまった西新宿周辺の地名を題材にした「角筈にて」と、廃館が決まった京都の老舗映画館に熟年夫婦の危機を絡めて描いた「オリヲン座からの招待状」。